川岛芳子的一生充满戏剧性和传奇色彩，她是皇族后裔，却被日本浪人收养，在东洋长大；她以复辟清朝为己任，成为日本侵华的一枚棋子，参与策划了“皇姑屯事件”、“九·一八事变”、“一·二八事变”等重大政治活动，沦为万民唾弃的卖国贼；她美艳绝伦，男扮女装，被世人称为“东方魔女”、“乱世妖姬”、“东方的玛塔·哈丽”，是中国近代史上最引人注目的间谍；她被执行枪决一命呜呼，然而国内却感传她逃过死刑蛰居长春又活过了30年……她的人生像个难解的谜，尽管骂名无数，却仍是坊间热议的人物。
北京东四九条胡同34号是传奇女间谍川岛芳子的寓所，这里也是她在北平从事谍报活动的据点，直到1945年她在这里被捕，3年后以间谍罪被判处死刑。当年川岛芳子每天从这条胡同出发，守着复辟大清王朝的残梦，以各种伎俩收集情报，并时刻通过收音机关注国内时事的动态。这里记录了这位叛国女间谍的罪恶之路，也见证了她走向末路的最后一幕。
回国后的川岛芳子成了一名为日本效力的著名间谍。让她一举成名的是其一手促成的“皇姑屯事件”。由于张作霖拒绝履行“二十一条约”的新约条款，日本人怀恨在心，把他当成妨碍其蚕食中国东北的最大障碍，下定决心实施暗。
川岛芳子是清朝肃亲王爱新觉罗·善者的第十四个女儿。清政府被推翻后，善耆心有不甘，企图借助日本之力复国，于是将川岛芳子交给日本浪人川岛浪速收养，使她在很小的时候就开始接受日本主义军国教育和情报工作的专业训练。极端的军国主义思想彻底改变了川岛芳子的性情和人生，她从此有了阴暗的人格，性格变得乖张和狂放,常常策马扬鞭，沉迷于骑马、击剑等各类男性运动，还剪短了头发，换上了男装，自以为永远与女性划清了界限。